Una base sólida
El equipo de alto rendimiento de Ammann está construido en torno a la productividad, la ergonomía y la facilidad de mantenimiento
El desarrollo de productos de equipamiento pesado es muy exigente. Hay expectativas de rendimiento que es imprescindible cumplir, mientras las iniciativas de sostenibilidad son cada vez más prioritarias.
Tomas Kopic, vicepresidente ejecutivo de la división de equipamiento pesado de Ammann, es responsable de las compactadoras y pavimentadoras de asfalto de la empresa. Recientemente ha descrito los principios fundamentales del desarrollo de productos, y cómo la empresa lucha por conseguir que cada nueva generación sea más sostenible que la anterior.
El desarrollo de nuevos productos es el motor que impulsa a las empresas de construcción de carreteras. ¿Cómo enfoca Amman sus procesos para desarrollar continuamente productos relevantes?
En primer lugar, nos aseguramos de comprender correctamente los desafíos a los que se enfrentan nuestros clientes. Lo conseguimos comunicando con nuestros clientes de diversas formas.
El equipo de Amman también es un recurso valioso. Contamos con amplios conocimientos y experiencia en la industria de la construcción y cada año visitamos cientos de obras en todos los rincones del mundo. Este punto es importante porque se plantean temas comunes. Además, a menudo, las soluciones que tienen éxito en una región se pueden aplicar a otras.
Después, hablamos de cómo resolver esos problemas… cómo proporcionar valor. Lo hacemos a través de tres conceptos clave: productividad, ergonomía y mantenimiento.
Empecemos por la productividad. ¿Qué esfuerzos está realizando en este frente?
El objetivo de la productividad es conseguir la compactación en el menor número de pasadas posible. Nuestro esfuerzo principal es el sistema de compactación inteligente propiedad de Ammann, ACEforce. Monitoriza el progreso de la compactación a tiempo real para que los operarios sepan si se han cumplido sus objetivos.
Esto aporta enormes beneficios en términos de productividad y calidad. Una vez alcanzada la compactación, el operario puede pasar a un área distinta de la obra. Sin el conocimiento que aporta ACEforce, ese operario podría continuar con la compactación, y cada pasada adicional supondría derrochar trabajo, combustible e incluso vida útil de la máquina. Además, provocaría emisiones innecesarias.
Hablamos mucho de eliminar esas pasadas -justificadamente, porque se trata de un beneficio significativo. Un aspecto de ACE que se suele infravalorar es que previene la compactación excesiva. No estoy hablando solo de los residuos asociados, sino del daño que puede causar la compactación excesiva en los materiales.
También ha mencionado la ergonomía. ¿A qué se refiere exactamente con ese término y cómo lo consiguen?
La ergonomía es el concepto de llevar la eficiencia al entorno de trabajo. Se puede conseguir de varias maneras, por ejemplo, colocando los controles en los apoyabrazos. El operario no tiene que andar buscándolos o estirarse para alcanzarlos.
La ergonomía también incluye la visibilidad. Nuestro equipamiento pesado cuenta con unas líneas de visión excepcionales. Este aspecto siempre se ha considerado importante para la seguridad y, con toda certeza, lo es. Pero otro beneficio radica en que el operario no se tiene que estirar para ver. Aunque no parezca gran cosa, a lo largo de un turno entero es algo muy útil.
La ergonomía gira en torno a la eficiencia, pero también está íntimamente relacionada con la comodidad. Un operario que pueda ver sin estirarse y alcance bien los controles estará más cómodo.
No falta quien, en el sector, cuestione la importancia de la comodidad. Argumentan que pagan al operario para que trabaje, no necesariamente tiene que estar cómodo. La respuesta de Ammann es que esa comodidad proporciona eficiencia. Y la eficiencia es importante para todos. Evitar los estiramientos y las búsquedas facilita la operación y aumenta la eficiencia. La eficiencia también es sinónimo de productividad. Cuanto más fácil sea controlar una máquina, más productiva será.
La conveniencia de los controles también influye en la calidad. Una máquina que funcione con suavidad proporcionará una mejor calidad, reduciendo la probabilidad de costosos retoques. En obras con bonificación, la calidad guarda una relación directa con los beneficios.
Por último, les diría a los clientes que la comodidad mantiene a los operarios más atentos y, por tanto, más productivos y seguros.
El tercer factor que ha mencionado es la facilidad de mantenimiento. ¿Puede explicar su importancia?
Con facilidad de mantenimiento queremos decir «¿Cómo es de fácil inspeccionar y reparar esta máquina? ¿Qué podemos hacer para que el mantenimiento preventivo lleve menos tiempo y sea menos costoso?» En este frente, los avances clave son los intervalos ampliados, la accesibilidad y una mayor duración de los componentes.
La ampliación de los intervalos de mantenimiento tiene un impacto enorme. Piense en cuánto ahorraría si solo tuviera que cambiar un fluido cada seis meses, en lugar de cada tres. Reduciría el trabajo de su personal a la mitad. Haría lo mismo con el coste de comprar y eliminar los fluidos.
La accesibilidad es otro factor de ahorro de costes. Cuanto mayor sea la accesibilidad, con más rapidez se podrá completar el servicio y el operario podrá volver a manejar la máquina, o el técnico pasar a otro proyecto.
Proporcionamos esta accesibilidad aplicando la ingeniería creativa. Nuestros compactadores de tierra usan una cabina inclinable y un capó trasero que facilitan el acceso a los componentes hidráulicos. Además, los componentes hidráulicos están centralizados para aumentar la comodidad.
Gracias al capó de amplio ángulo de apertura se puede acceder al compartimento del motor desde el suelo. Por tanto, un técnico puede cambiar el aceite sin moverse del suelo. Los paneles laterales de fácil apertura ayudan a los técnicos a alcanzar los componentes de transmisión y vibración; además, los puntos de engrasado están convenientemente situados. Todo esto supone un gran ahorro de tiempo.
Por último, pero no menos importante, trabajamos constantemente para dotar a nuestros componentes de mayor resistencia. Eso incluye reconsiderar el diseño y la energía. Estos esfuerzos dan frutos reales: aumenta la vida útil del componente y, con él, la de la máquina.
¿Qué puede ser más conveniente y económico que no tener que cambiar piezas y, en definitiva, conseguir que un rodillo pesado dure más tiempo?
Ponen mucho énfasis en el mantenimiento. ¿Es realmente un factor de diferenciación de los productos?
Sí, lo es. En Ammann, tenemos una convicción muy sencilla sobre el mantenimiento: cuanto más fácil le resulte al operario realizar el mantenimiento, mayor probabilidad habrá de que se complete el trabajo.
La idea fundamental es reducir la necesidad de este trabajo mediante el uso de componentes sin mantenimiento o la agrupación de puntos de acceso para aumentar la comodidad y la velocidad. Los contratistas observan que existe una conexión directa entre la facilidad de mantenimiento y los costes. Están empezando a considerar los costes de poseer una máquina durante toda su vida útil, no solo el precio de compra.
Parece que algunas de estas iniciativas también pueden contribuir a que las obras sean más verdes.
Exacto. Prevenir los derrames puede ser el beneficio inmediato. Hemos diseñado y ubicado puertos de fluidos para eliminar los derrames – y funciona. Problema resuelto. Naturalmente, los intervalos ampliados tienen su propia influencia en la sostenibilidad.
Estos esfuerzos se recogen en una nueva iniciativa de Ammann llamada ECOdrop. Empezó con nuestros compactadores de tierra y ya se está integrando en toda la línea de productos de compactación pesados. Los principios de ECOdrop se centran en todos los aspectos de facilidad de mantenimiento de la máquina y respeto al medio ambiente. Al mismo tiempo, ahorran muchos costes.
Los principios son temas que ya hemos tratado, como limitar la necesidad del servicio técnico. También incluyen una reducción en el consumo de combustible. Hemos creado un enfoque más organizado y centralizado bajo el paraguas de ECOdrop. Tenemos magníficos ejemplos de los beneficios en los rodillos de tambor único de Ammann.
Hemos reducido el aceite para los sistemas hidráulicos hasta un 26 %… y el aceite de los rodamientos vibratorios hasta un 10 %. Una transmisión variable para el ventilador proporciona una refrigeración eficiente, reduciendo las emisiones. Ajuste automático de las revoluciones y funciones inteligentes de la palanca de accionamiento mejoran el consumo de combustible hasta en un 22 %.
Adicionalmente, ahora el aceite hidráulico y el filtro solo se tienen que cambiar una vez cada 2000 horas. Hemos reducido a la mitad el número de veces que es necesario cambiar el aceite y el filtro, y hemos reducido el volumen de los fluidos necesarios.
La herramienta clave en los compactadores de tierra, el tambor vibratorio, se rediseñó significativamente para obtener un rendimiento excepcional y un mantenimiento sencillo. No es necesario ningún aceite especial para el sistema vibratorio, con lo que se reducen costos. Asimismo, la cantidad necesaria se ha reducido en un 10 % en comparación con la generación anterior.
Un nuevo sistema automático de gestión de las revoluciones del motor mejora el consumo de combustible. Está integrado directamente en el sistema principal de control de la máquina y ajusta automáticamente los parámetros del motor en función de las condiciones de la obra.
Acabo de enumerar una serie de beneficios sostenibles, y para un solo producto. El impacto aumentará exponencialmente cuando ECOdrop se extienda por toda la línea de productos.
¿Qué iniciativas verdes tienen preparadas para el futuro?
Estamos creando una iniciativa «Misión E», centrada en la eficiencia, la ecología, la economía, la excelencia y la electrificación.
La Misión E encaja muy bien en nuestro trabajo general por la sostenibilidad. Nos comprometemos a explorar todas las formas posibles de reducir la huella de carbono en nuestros productos. Esto incluye encontrar formas aún más eficientes de quemar combustible, con el consiguiente impacto en las emisiones.
Utilizar tecnología avanzada también minimiza el uso de los recursos naturales y tiene un impacto positivo en las emisiones.
Hablemos específicamente de la compactación del asfalto. ¿Qué dirección van a tomar estos productos?
Todo gira en torno a ACE y a todo lo que conlleva. ACE ayuda incluso a los operarios más inexpertos a tener éxito, algo cada vez más importante dados los cambios en la mano de obra global.
ACE también monitoriza la compactación para que los operarios se puedan centra en la seguridad, el rendimiento y la productividad de las máquinas. En última instancia, hablamos de una tecnología con un enorme impacto a la hora de mejorar la calidad del pavimento asfáltico.
¿Cómo aborda Ammann la tendencia hacia una mayor digitalización?
Principalmente, a través de tecnologías avanzadas de los sistemas de control de compactación continua (CCC) semiautónomos o autónomos. También se hace ofreciendo GPS para controles de la obra en línea o comunicación entre máquinas – y mediante sistemas telemáticos que permiten una gestión detallada de la flota.
Los sistemas CCC, ya sean semiautónomos o totalmente autónomos, son claves para el control de calidad. Requiere mediciones y poder definir el objetivo y monitorizar el progreso hacia su consecución. Contamos con el sistema más avanzado en ACE y nuestros clientes se benefician enormemente de ello. Más adelante, los clientes podrán elegir entre un sistema semiautónomo (ACEforce) o algo totalmente autónomo (ACEpro).
Pronto tendremos noticias de la siguiente generación de ACE, probablemente durante bauma 2022. Será la cuarta generación del sistema.
¿Qué novedades hay en la gestión de la flota?
Nuestro último avance en términos de control del ciclo vital de la máquina es un ServiceLink actualizado. ServiceLink es un sistema telemático que permite a nuestros clientes y usuarios finales obtener una perspectiva completa de sus máquinas, su ubicación y las necesidades de servicio inminentes.
¿Qué regiones muestran fortaleza y qué áreas considera como las mejores oportunidades para avanzar?
Naturalmente, el año pasado trajo consigo dificultades, pero Ammann consiguió mantener y, en muchos casos, reforzar, nuestras posiciones en mercados donde éramos tradicionalmente muy fuertes, como Europa y Rusia. También observamos crecimiento en mercados adicionales, particularmente en EE. UU.
Son desafíos que nos esperan, tanto a escala global como regional. Algunos gobiernos han demostrado ser impredecibles cuando se enfrentan a la adversidad. Ese tipo de comportamiento nunca ayuda. Además, la escasez en la cadena de suministros y en la mano de obra influye en todas las regiones, aunque algunas se ven más afectadas que otras.
De corto a medio plazo, esperamos que Europa apoye esfuerzos ambientales más intensos y que EE. UU. refuerce su infraestructura. La mayor parte del resto del mundo se mantendrá en modo de espera mientras se resuelven asuntos clave, tales como los retos que plantea la cadena de suministros.