Residuos de vidrio se convierten en arena de alta calidad – La planta de Ammann es parte de un esfuerzo revolucionario para reciclar

LANGENTHAL, Suiza. La planta mezcladora de asfalto ABP de Ammann con tecnología avanzada de reciclaje (HRT, por sus siglas en inglés) tiene un rol central en el revolucionario proceso de reciclaje que se está realizando en Australia.

Alex Frase Group, proveedor líder de materiales sustentables para la construcción, inauguró una planta de reciclaje equipada con tecnología de punta que transforma montañas de desperdicios de vidrio en arena de alta calidad. La planta de reciclaje abrió oficialmente a fines de mayo, el mismo día y en el mismo lugar de Australia, Victoria, que la planta ABP HRT de Ammann.

La planta recicladora convierte el vidrio en arena que luego la planta ABP HRT de Ammann utiliza para producir la mezcla de asfalto. Además de proveerle a Ammann, la planta recicladora suministra el material que se utiliza para la base de los caminos, agregados y arena para proyectos orientados a la construcción de caminos y vías sustentables.

La planta puede reciclar hasta cuatro millones de botellas por día y producir hasta 800 toneladas de arena de alta calidad. Según la empresa, la materia prima que utilizan son los «desperdicios de vidrio más problemáticos» que estaban acumulados o que habían sido arrojados a un vertedero.

«Nuestra planta de reciclaje tiene capacidad para producir 200 000 toneladas por año de arena proveniente de vidrio reciclado, lo que equivale a mil millones de botellas; sin dudas, con esto se resuelve el problema de la acumulación de vidrio en Victoria», expresó Peter Murphy, gerente general de Alex Fraser.

La planta SBP HRT de Ammann apoya estos esfuerzos sustentables. La planta de asfalto fué especialmente diseñada para incorporar pavimento asfáltico reciclado (RAP) y otros productos reciclados como el principal flujo de materiales para producir más de medio millón de toneladas de asfalto sostenible por año. Incluye el software del sistema de control as1 EcoView de Ammann, que regula el consumo de energía y las emisiones; un sistema de espuma para mezclas cálidas y el almacenamiento de asfalto en caliente por hasta 72 horas.

«La planta de Ammann y la compañía Alex Fraser se complementan en aspectos relacionados con el reciclaje», declaró Paul Vandersluis, gerente general de Ammann Australia. «La planta de Amman no solo está equipada con tecnología para resolver problemas actuales, sino que también puede procesar materiales nuevos como sustitutos de relleno, aglutinantes o agregados».

Según Vandersluis, Alex Fraser eligió Ammann porque la compañía cuenta con tecnología única para el reciclaje, tiene presencia y peso en el mercado australiano, y es capaz de mejorar la rentabilidad de sus clientes. Además, agregó que «los cálculos de la vida útil de la propiedad demostraron que la planta de Ammann es la mejor opción para Alex Fraser».

Durante muchos años, la empresa ha trabajado con reguladores y clientes para desarrollar productos de alta calidad. En la fabricación de dichos productos se utilizan insumos como vidrio y plástico. En una época en la que escasean recursos, este detalle es de particular interés para accionistas, competidores y gobiernos de todos los niveles. La planta de Ammann puede aumentar la cantidad de material reciclado a medida que la industria crece. Ya produjo asfalto sustentable para utilizar en proyectos viales municipales y de mayor índole.

Murphy recalcó que «esta planta eficiente en términos energéticos puede producir mezclas asfálticas de alta calidad, producidas casi en su totalidad con materiales reciclados. Nuestras mezclas asfálticas más verdes, como Glassphalt™, que contiene vidrio reciclado, y PolyPave™, que contiene plástico reciclado, se producen para abastecer varios proyectos».

Cada año, los hogares de Victoria generan grandes cantidades de desperdicio de vidrio problemático o CSP, en inglés. Este vidrio no se puede reciclar de manera tradicional en botellas o frascos ya que está fabricado con partículas pequeñas de vidrio mezclado con otros desperdicios como papel, plástico o materiales orgánicos. Hasta hace poco, enormes cantidades de vidrio se acumulaban o se llevaban a vertederos.

Murphy recalcó que la compañía combinó años de experiencia en reciclaje con tecnología de punta de todo el mundo para diseñar esta planta recicladora de vidrio revolucionaria, que utiliza diferentes tecnologías para producir arena de alta calidad para la construcción a partir de desperdicios.

«La planta de reciclaje separa el vidrio de las impurezas y lo procesa hasta convertirlo en arena, lo que cumple con las normativas de VicRoads (la secretaría de transporte del gobierno)», agregó Murphy. «Reemplaza la arena de cantera y reduce la necesidad de transportar arena virgen largas distancias hasta Melbourne; en consecuencia, se reduce el transporte de vehículos pesados en carreteras congestionadas».

El impacto ambiental en el estado de Victoria es muy importante. Según Murphy, «usar estos materiales reducirá costos y tendrá un impacto favorable en el medio ambiente, como la reducción de hasta un 65 % de la cantidad de vidrio en los vertederos, del transporte de vehículos pesados y de la huella de carbono de nuevos proyectos».

Alex Fraser, fundada en 1879, es una de las empresas más importantes de Australia. En 2019 celebra su 140 aniversario tras haber recuperado y reciclado más de 50 millones de toneladas de material.